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研究人员已经开发出一种很有前途的合成心脏瓣膜，最终可能用于成长中的儿童。哈佛大学沃斯研究所和约翰·A·保尔森工程与应用科学学院 (SEAS) 开发了他们称之为FibraValve 的产品。这种植入物可以使用纺丝纤维方法在几分钟内制造出来，使它们能够在微观水平上塑造瓣膜精致的瓣膜——准备好被患者的活细胞定殖，并随着它们的成熟而发育。

FibraValve 是JetValve的后续产品，JetValve 是该团队 2017 年的人造心脏瓣膜，采用了许多相同的原理。更新版本使用“聚焦旋转喷气纺丝”，它增加了聚焦空气流，以更快、更准确地收集纺纱心轴上的合成纤维——从而更容易微调阀门的形状。因此，聚合物的微纤维和纳米纤维可以更精确地复制有机心脏瓣膜的组织结构。制造过程不到10分钟;替代方法可能需要数小时。

该技术还使用称为 PLCL(聚己内酯和聚乳酸的组合)的“一种新的定制聚合物材料”，它可以在患者体内持续约六个月——足够的时间(理论上)让患者的细胞渗入结构和接管。虽然到目前为止它只在绵羊身上成功测试过，但长期的愿景是随着人类儿童的成熟，由此产生的有机组织会随着他们的成长而发育，这可能会避免随着他们身体的成长而进行危险的替代手术。“我们的目标是让患者的天然细胞使用该设备作为蓝图来再生他们自己的活瓣膜组织，”通讯作者凯文“基特”帕克在哈佛大学的新闻稿中说。

在研究人员对活羊的测试中，FibraValve“立即开始发挥作用，它的小叶打开和关闭，让血液随着每次心跳流过。” 此外，他们在第一个小时内观察到红细胞和白细胞以及纤维蛋白聚集在瓣膜的支架上。科学家们说，合成阀门没有任何损坏或其他问题的迹象。“这种心脏瓣膜置换方法可能会为定制医疗植入物打开大门，这种植入物可以与患者一起再生和成长，让孩子们的生活更美好，”合著者迈克尔彼得斯在同一份新闻稿中说。